Биоэтанол «из соломы» — ключ к энергетической независимости

Этот вид биотоплива обладает огромным нереализованным сырьевым потенциалом. Зерно — это традиционное и легкодоступное, но не единственное сырье, из которого можно производить биоэтанол. В качестве сырья может быть использован целый ряд лигноцеллюлозных отходов зернового производства, которые значительно превосходят по массе зерно, составляющее лишь небольшую часть ежегодно воспроизводимой биомассы.
Насколько реальны такие технологии, о которых в большинстве статей по данной тематике упоминается лишь как о теоретических предпосылках? Вопервых, принципиальное описание работающих технологий и результатов переработки лигноцеллюлозных материалов в спирт было представлено еще в книге «Биотехнология: свершения и надежды», вышедшей в 1987 году. Вовторых, ряд современных биотехнологических компаний применяют микробную ферментацию для переработки лигноцеллюлозных материалов в спирт. В качестве примера приведем одну из таких компаний, которая производит биоэтанол из соломы овса и ячменя, кукурузных кочерыжек и ряда других культур.


Компания «Айоген» (www.iogen.ca) находится в Канаде. Существует она с 1970 г., и ее деятельность направлена на разработку и применение новых технологий получения топливного спирта — технологий, которые позволили бы переключить внимание производителей этанола с продуктов, имеющих пищевую ценность, на лигноцеллюлозное сырье, остающееся после уборки урожая зерновых. Оно практически не имеет (за исключением прессования в топливные тюки и использования для грибных производств) альтернативного применения.

Являясь научно-производственной компанией, «Айоген» не только производит биоэтанол и ферменты микроорганизмов, но и намерена предлагать работающие уже сейчас технологии переработки лигноцеллюлозных отходов в спирт. Она располагает демонстрационным заводом, на котором можно ознакомиться с процессом получения этанола из лигноцеллюлозного сырья. «Полная мощность такого завода — 30 тонн сырья в день, а за год производится около 2,5 млн литров этанола (т.е. около 6,8 м3 этанола из 30 т сырья). В качестве сырья используется солома пшеницы, овса и ячменя».

Оценивая потенциальные количества соломы в местных угодьях, компания получила данные, что «только в западных провинциях Манитобе, Саскачеване и Альберте ежегодно накапливается около 40 миллионов тонн соломы. Переработка одной трети этого количества в биоэтанол позволит заместить 10 % национального потребления бензина».